un paseo por el mundo

12. Un puerto en el desierto

2007-01-12T12:20:00.001+01:00

Aralsk, Kazajstán
46°47'43.92"N, 61°40'8.96"E

Aralsk fue un importante centro pesquero, ahora no es más que un puerto fantasma.

Puerto fantasma de Aralsk

Los habitantes de Aralsk en Kazajstán, viven en una zona de desastre ambiental. A principios de los años 60 la ciudad era un activo puerto pesquero y terminal de rutas ferroviarias. Ahora se encuentra a 100 kilómetros de la costa septentrional del Mar de Aral, en proceso de encogimiento aunque una vez se ubicó en cuarto lugar entre los lagos más grandes del mundo y fue el centro de una importante industria pesquera.

Desde que la URSS comenzó en los años 30 a desangrar el lago para desarrollar sus oasis de algodón en pleno desierto centroasiático, el mar no ha dejado de empequeñecer.

Los ríos Sir-Daria y Amu-Daria, que vertían sus aguas en el Aral, fueron esquilmados a lo largo de tres mil kilómetros. De ser el cuarto lago más grande del mundo en 1960 (con 68.000 km2), el Aral pasó a finales de los años 90 a ocupar la octava posición con 28.000 km2.

Evolución del Mar Aral

La isla Renacimiento, que ocupaba el centro del Aral (donde fue habilitado un laboratorio secreto de armas biológicas), se convirtió en una península a comienzos del año 2001 por el descenso incesante del agua.

Las autoridades de la república ex soviética de Kazajstán pusieron en marcha hace tres años un plan para rellenar su porción norte del mar. Para ello han levantado un dique de cemento de 14 kilómetros de longitud entre las dos mitades, de tal forma que el agua que entra en el mar procedente del río Sir-Daria no escape hacia la mitad sur de la vecina Uzbekistán, fenómeno que se produce debido al desnivel de 11 metros que existe entre ambas zonas.

Barco abandonado en lo que antes era el mar

Proyecto del Gobierno de Kazajstán y el Banco Mundial para salvar el Mar Aral (en inglés)
Earthshots: satellite images of environmental change (en inglés)

11. Los Tres Reyes Magos de Oriente

2007-01-04T14:15:00.001+01:00

Catedral de Colonia , Alemania
50°56'30.02"N, 6°57'29.25"E

Nacido, pues, Jesús en Belén de Judá en los días del rey Herodes, llegaron del Oriente a Jerusalén unos magos diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? —Mateo 2,1-2.

Catedral de Colonia

La tradición más difundida cuenta que tres reyes magos vinieron de Oriente, guiándose por una estrella (conocida como La estrella de Belén) que les condujo hacie el lugar del nacimiento de Jesucristo. El término 'magos' debe su orígen al griego, que venía a significar hombres sabios u hombres de ciencia. San Mateo nos deja ver que eran astrónomos.

Su visita a Belén es causa de una turbación general que incluso despierta la desconfianza del rey Herodes, quien veía al nuevo Mesías como rival.

Tras encontrar al Nño, lo adoran y lo obsequian con oro (presente conferido a los reyes), incienso (representa su naturaleza divina pues se empleaba en cultos a Dios) y mirra (compuesto embalsamador que representa el sufrimiento y muerte futura de Jesús.

Por el simple hecho de que el relato bíblico indicara que trajeron tres regalos, se dio por sentado que eran tres los personajes, aunque también en algún momento las distintas tradiciones han señalado que eran dos, cuatro, siete y hasta doce.

A partir de ese relato, tanto la Iglesia Católica como las personas en general han ido elaborando una leyenda sobre los hechos y la personalidad de estas tres figuras, incluyendo su presunto estatus real.

Poco a poco la tradición ha ido añadiendo otros detalles a modo de simbología: se les ha hecho representantes de las tres razas conocidas en la antigüedad, representantes de las tres edades del hombre y representantes de los tres continentes (Asia, África y Europa).

Sarcófago con los restos de los Tres Reyes Magos

Otra leyenda cuenta que, después de la resurrección de Jesús, el apóstol Tomás los halló en Saba. Allí fueron bautizados y consagrados obispos. Después fueron martirizados en el año 70 y depositados en el mismo sarcófago. Los restos fueron llevados a Constantinopla por Santa Elena. Posteriormente, Federico I Barbarroja, en el siglo XII, los trasladó a Colonia, donde hoy reposan con las coronas que supuestamente llevaron durante su existencia.

Miles de peregrinos empezaron a llegar a Colonia para visitar sus restos, lo que propició que en 1248 se iniciara la construcción de la catedral de Colonia, que llevaría más de 600 años terminarla (1880)

Catedral de Colonia

La catedral de Colonia es la mayor de Alemania y cuenta con la campana balanceante más grande del mundo. La altura total de la catedral asciende a 157 m. una excelente vista de la ciudad y del paisaje de los alrededores.

Página oficial de la Catedral de Colonia (en inglés)

10. El techo del mundo

2006-12-25T13:54:00.000+01:00

Monte Everest, Nepal/Tibet(China)
27°59'19.40"N, 86°55'29.33"E

A pesar de que el monte Everest es considerado como la montaña más alta del planeta, el verdadero techo del mundo se encuentra en Ecuador.

Everest y Lhotse

El monte Everest, con 8.848 metros de altitud sobre el nivel del mar, es la montaña más alta de la Tierra y está localizado en la cordillera del Himalaya, en el continente asiático y marca la frontera entre Nepal y Tibet.

En Nepal, la montaña es llamada Sagarmatha que quiere decir 'la frente del cielo' y en China Chomolungma o Qomolangma Feng que significa 'Madre del Universo'.

La montaña fue rebautizada como Everest en 1865 en honor de Sir George Everest, topógrafo general de la India de orígen británico.

Edmund Hillary y Tenzing Norgay fueron los primeros en alcanzar su cima el 29 de mayo de 1953.

Lhotse y Everest

Chimborazo, Ecuador
1°28'8.14"S, 78°48'56.12"O

A pesar de que el Everest es considerada la montaña más alta de la Tierra, el verdadero techo del mundo es el Chimborazo, el volcán más alto de Ecuador con 6.310 m de altitud. Este volcán es la montaña más alejada del centro de la Tierra debido a que el diámetro terrestre en la latitud ecuatorial es mayor que en la latitud del Everest (aproximadamente 28º al norte). La cima del Chimborazo está sólo un grado al sur del ecuador, por lo que a pesar de que su elevación sobre el nivel del mar es 2.538 metros menor, se encuentra a 6.384,4 km del centro del planeta, 2.1 km más alejado que la cima del coloso asiático.

El primer hombre que llegó a la cumbre fue Edward Whymper con los hermanos Louis y Jean-Antoine Carrel en 1880.

Chimborazo

Montipedia: Everest
Viaje al Chimborazo

9. La carrera espacial

2006-12-21T09:52:00.000+01:00

Cabo Cañaveral, EE.UU.
28°35'7.97"N, 80°39'5.01"O

La carrera espacial fue una competición entre Estados Unidos y la antigua Unión Soviética que supuso el esfuerzo paralelo entre ambas naciones para explorar el espacio exterior y de posar al Ser Humano en la Luna.

Cabo Cañaveral

La carrera espacial comenzó, descartando las primeras pruebas en tecnologías de cohetes, el 4 de octubre de 1957 con el lanzamiento del Sputnik 1, primer satélite artificial que orbito la Tierra.

El Apolo XI despega acoplado al cohete Saturno V

Con el tiempo, la competición puso su meta en la Luna. El Programa ruso Lunik tuvo por objetivo llegar con naves no tripuladas a la Luna. El Lunik 3 logró fotografiar la cara oculta, Lunik 9 logró posarse suavemente, Lunik 10 orbitó por primera vez nuestro satélite. Dos vehículos Lunahod lograron pasearse por su superficie.

Por otro lado, el programa Ranger estadouniense estrellaba sus naves contra la Luna para lograr con sus cámaras fotos detalladas. Sólo Ranger 7, 8 y 9 lograron su objetivo. El programa Lunar Orbiter puso cinco naves no tripuladas en órbita lunar entre los años 1966-1967 para cartografiarla y ayudar al Programa Apollo para poner un hombre en la Luna, cosa que se logró con Apollo 11 el 21 de julio de 1969.

En septiembre de 2005, la NASA anunció el proyecto de un nuevo viaje tripulado a nuestro satélite, programado para el año 2018.

Los lanzamientos del programa espacial estadounidense han sido realizados desde Cabo Cañaveral que, desde el año 1950, es el principal centro de las actividades espaciales de los Estados Unidos. En 1964 toda la zona es rebautizada Cabo Kennedy, en honor del presidente estadounidense John F. Kennedy asesinado el año anterior. Sin embargo, diez años después, como consecuencia de múltiples protestas, fue nuevamente denominado Cabo Cañaveral y el nombre de Kennedy sólo quedó para el centro espacial de la NASA.

Baikonur, Kazajstan
45°37'33.54"N, 63°18'47.44"E

Por otro lado, los rusos realizaron sus lanzamientos desde el cosmódromo de Baikonur. Baikonur es una ciudad de Kazajstán administrada por la Federación Rusa y se construyó para albergar al personal del Cosmódromo de Baikonur. El Baikonur original es un poblado minero a unos 300 kilómetros de la actual ciudad. El cosmódromo recibió ese nombre para que su localización exacta fuera un secreto.

Baikonur

Página oficial de la NASA (en inglés)
Cosmódromo de Baikonur (en inglés)

8. Los peligros del átomo

2006-12-18T10:05:00.001+01:00

Chernóbil, Ucrania
51°23'24.71"N, 30° 6'15.58"E

El 26 de abril de 1986, en un aumento súbito de potencia en el reactor 4 de la planta nuclear Lenin, de Chernóbil, se produjo la explosión de hidrógeno acumulado dentro del núcleo por el sobrecalentamiento, durante un experimento en el que se simulaba un corte de suministro eléctrico.

Central Nuclear de Chernóbil

El incidente de Chernóbil, fue el accidente nuclear más grave de la historia. El reactor se encuentra en Ucrania, a 18 km al Noroeste de la ciudad de Chernóbil y a 16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia.

El equipo que operaba en la planta se propuso realizar un experimento con la intención de aumentar la seguridad del reactor. Durante la marcha del mismo se produjo una explosión que hizo volar el techo de 100 t del reactor provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisión de productos de fisión a la atmósfera. El núcleo, expuesto a la atmósfera ardía al rojo vivo. La temperatura alcanzaba los 2.500 ºC y en un efecto chimenea, impulsaba el humo radiactivo a una altura considerable y que se extendió por toda Europa. Se procedió a la evacuación de un radio de 10 km al rededor de la planta, pero la evacuación de la ciudad de Chernóbil no se llevó a cabo hasta pasados seis días del accidente. Para entonces ya había más de 1.000 afectados por lesiones agudas producidas por la radiación.

5.000 t se arrojaron al núcleo para tratar de enfriar el nucleo y se levantó una estructura denominada sarcófago, que envolvería al reactor aislándolo del exterior.

El Sarcófago

31 personas murieron en el momento del accidente, alrededor de 350.000 personas tuvieron que ser evacuadas de los 155.000 km² afectados, permaneciendo extensas áreas deshabitadas durante muchos años. Se estima que se liberó unas 500 veces la radiación de la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945. Algunos científicos temen que la radioactividad afectará a las poblaciones locales durante varias generaciones y se calcula que se producirán alrededor de 270.000 casos de cáncer atribuibles a la precipitación radiactiva de Chernobyl de los cuales 93.000 serán mortales.

Vandellós, España
40°57'19.80"N, 0°52'34.92"E

En la central nuclear de Vandellós I, estuvo a punto de repetirse la desgracia. El 19 de octubre de 1989 se declaró un incendio en la zona de turbinas. El elevado coste de las medidas exigidas por el organismo regulador español (CSN) hicieron que la empresa explotadora decidiera su cierre definitivo. En la actualidad se encuentra parcialmente desmantelada, estando el edificio del reactor en periodo de latencia, proceso que dura 25 años. En 2028 se procederá al ejecutar el nivel 3, que consiste en el desmantelamiento del cajón del reactor para liberar totalmente el emplazamiento. Durante el periodo de latencia el cajón permanecerá encerrado en un revestimiento, realizado en acero galvanizado.

Central Nuclear de Vandellós I

OMS - Chernóbil: la verdadera escala del accidente
ForoNuclear: Energía Nuclear en España

7. Babilonia y sus jardines

2006-12-15T12:46:00.000+01:00

Babilonia, Iraq
32°32'32.07"N, 44°25'21.56"E

A orillas del río Eufrates, en Mesopotamia, se levantaba, con medio millón de habitantes, la mayor ciudad del mundo en su época.

Ruinas de Babilonia

Durante el reinado de Nabucodonosor II, allá por el año 600 a.C., Babilonia adquirió un gran impulso comercial y arquitectónico, convirtiéndose en punto de referencia en la historia de la humanidad. Entre sus ciudadanos se podían encontrar trabajadores especializados tales como escribas, talladores de sellos, arquitectos... Además, eran grandes exportadores de productos muy preciados como lo eran dátiles, trigo, lana, tejidos, cosméticos y joyas.

La ciudad estaba rodeada por dos recintos amurallados. El primero de ellos, compuesto por un foso y unas 200 torres, daba acceso a amplias areas de jardines y huertos. En esta primera zona de la ciudad se encontraba el palacio de verano del rey y el templo del Festival del Año Nuevo, que se celebraba en primavera, en el inicio del año para los babilonios. En esta bulliciosa y refinada ciudad sus habitantes eran muy supersticiosos Y Nabucodonosor supo cubrir a la perfección las necesidades místicas de su pueblo. Los ciudadanos disponían de 35 templos e innumerables altares y capillas para desarrollar su intensa vida religiosa. Mientras su padre Nabopolasar sería recordado por sus gestas bélicas (puso fin al dominio asirio sobre Babilonia), Nabucodonosor lo sería por sus numerosas celebraciones religiosas.

Vía Procesional, Babilonia , Iraq
32°32'40.34"N, 44°25'18.92"E

La segunda muralla de la ciudad, de forma rectangular y con una longitud de seis kilómetros, contaba con ocho espelendorosas puertas que daban acceso al centro de la metrópoli. A través de la Vía Procesional se llegaba a la puerta más célebre de Babilonia, la Puerta de Ishtar, dedicada a la diosa del amor y la guerra, decorada con losas azules con relieves de dragones, el animal sagrado del Dios Marduk, y de toros, sus acompañantes habituales. Hoy en día, la puerta puede ser contemplada en el museo de Pérgamo en Berlín.

Puerta de Ishtar, Babilonia, Iraq
32°32'36.10"N, 44°25'20.11"E

Puerta de Ishtar

Tras franquear el acceso a través de la puerta de Ishtar se llega al palacio de Nabucodonosor, con los míticos jardines colgantes que éste construyó para complacer a su esposa, la pricesa Amitis.

Palacio de Nabucodonosor, Babilonia, Iraq
32°32'31.84"N, 44°25'15.93"E

Continuando por la Vía Procesional, alcanzamos el Zigurat Etemenanki o "Templo de los Cimientos del Cielo y de la Tierra" identificada como la mítica Torre de Babel. El zigurat alcanzaba, probablemente los 7 pisos de altura, todo un rascacielos para la época.

Torre de Babel, Babilonia, Iraq
32°32'10.46"N, 44°25'15.00"E

En el año 539 a.C. los persas conquistan Babilonia y en el 331 a.C. Alejandro Magno entra en la ciudad convirtiéndola con el paso del tiempo en sede política y administrativa de su imperio. Sin embargo, tras la muerte de Alejandro, surgieron nuevas ciudades como Selenca o Bagdad y Babilonia comenzó a languidecer.

Representación de la Torre de Babel

Museo de Pérgamo, Berlin (en inglés)
Wikipedia: Babilonia
Wikipedia: Torre de Babel
Wikipedia: Nabucodonosor II

6. El enigma de Guanahani

2006-12-13T09:34:00.000+01:00

Islas Ragged, Las Bahamas
22°13'35.86"N, 75°43'50.91"O

Cuando Cristóbal Colón llegó en 1492 al Nuevo Mundo, visitó cinco islas en las Bahamas antes de alcanzar Cuba. Éstas islas fueron bautizadas, en orden, San Salvador, Santa María de la Concepción, Fernandina, Isabela y las Islas de Arena. La última de ellas ha sido identificada como las modernas Islas Ragged.

El 12 de octubre de 1492 y tras tres meses surcando el océano atlántico, Cristóbal Colón alcanzó tierra en algún lugar de las Bahamas. La isla era llamada por los indígenas Guanahani y el navegante genovés la bautizó como San Salvador. Actualmente la identificación exacta de la isla a la que llegaran las naves españolas aún es materia de debate.

Para localizar Guanahani se han seguido diversos métodos:

El primero de ellos fue seguir las distancias y direcciones que Colón dio en su diario de navegación. Esto nos lleva a un punto ubicado a 9 km al sur de la Isla Waitling/San Salvador

No obstante, tomando en consideración las corrientes marinas y vientos, la ruta lleva a un punto justo al sudeste de Cayo Samaná.

Por otro lado, si se tienen en cuenta las desviaciones del compás, la ruta lleva a un punto en el sur de Cayos Plana y al este de la isla Acklins

Como es natural, también pudo existir deriva errática de las naves así como desarreglos del compás, lo que complica enormemente la localización precisa del lugar.

Los actuales candidatos a ser la famosa Guanahani / San Salvador son:

Cayo Samaná , Las Bahamas
23° 5'15.32"N, 73°44'4.75"O

Cayo Samaná: Al sur de las Bahamas, es uno de los candidatos más probables
según muchos investigadores.

Cayo Samaná

Cayos Plana , Las Bahamas
22°36'22.65"N, 73°31'39.97"O

Cayos Plana: Se encuentra al sur De Cayo Samaná y al oeste de la Isla
Mayaguana.

San Salvador , Las Bahamas
24° 1'48.91"N, 74°28'41.77"O

San Salvador: La isla denominada Watling hasta 1925 se encuentra al norte de Cayo Samaná. Es probable que no sea realmente la isla a la que llegó Colón, aunque en 1925 se la rebautizó como San Salvador ya que las investigaciones apuntaban a que pudiera tratarse de la Guanahani original.

Monumento en el supuesto lugar de desembarco - Isla de San Salvador

Mayaguana, Las Bahamas
22°22'49.44"N, 72°55'52.40"O

Mayaguana: Al este y muy cerca de Cayo Samaná y Cayos Plana

Grand Turk , Las Bahamas
21°27'54.47"N, 71° 8'21.39"O

Grand Turk: Al sureste de Mayaguana

En el resúmen de la bitácora de Colón encontramos la siguiente descripción de Guanahaní:

Sábado 13 de octubre:... Esta isla es bien grande y muy llana y de árboles muy verdes y muchas aguas y una laguna en medio muy grande, sin ninguna montaña, toda ella muy verde, que es plazer mirarla.

Todas las islas propuestas son llanas, arboladas y poseen una laguna.

Colón tomando posesión de Guanahani

Como lo describe en su Diario el 14 de octubre Colón hizo un trayecto en barco al lado este de la isla siguiendo un rumbo nor-nordeste:

Domingo 14 de diciembre: En amaneciendo mandé adereçar el batel de la nao y las barcas de las caravelas, y fue al luengo de la isla, en el camino del Nornordeste, para ver la otra parte, que era la otra parte del Leste, que
avía.

Este trayecto solo es posible en Cayos Plana y hasta cierto punto en Cayo Samaná.

Colón también da cuenta en su diario de un arrecife que rodea toda la isla:

Domingo 14 de diciembre:... Mas yo tenía de ver una grande restinga de piedras que cerca toda aquella isla alrededor y entremedias queda hondo y puerto para cuantas naos ay en toda la cristiandad, y la entrada de ello muy angosta.

Todas las islas propuestas tienen arrecife, pero la de El Salvador/Waitling no circunda completamente la isla.

El Diario del Primer Viaje de Colón se encuentra perdido,sin embargo un completo resumen del mismo fue localizado en 1791. Debido al extravío de la bitácora, la localización de Guanahani es sumamente compleja y por lo tanto es fruto de la especulación.

Diarios de Viaje de Cristóbal Colón
Hipótesis de Cayo Samaná (en inglés)
Hipótesis de Cayos Plana (en inglés)
Hipótesis de la isla Huevo (en inglés)

5. Omaha Beach

2006-12-11T10:35:00.000+01:00

Omaha Beach, Normandía, Francia
49°21'41.29"N, 0°50'41.86"O

El Día 'D' se inició de la liberación de la Europa continental ocupada por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Era el 6 de junio de 1944.

Los militares utilizan el término 'día D' para designar la fecha en la que se debe iniciar una operación de combate. Históricamente, el 'Día D' se refiere al día en el que comenzó a ejecutarse la Operación Overlord, consistente en realizar el desembarco en Normandía de las tropas aliadas que debían liberar la Francia ocupada por Hitler.

La operación consistió en el lanzamiento de divisiones aerotransportadas que tratarían de neutralizar la barrera defensiva alemana para facilitar el desembarco en la playa.

La playa entre los pueblos franceses de Sainte-Honorine-des-Pertes y Vierville-sur-Mer, de 5,6 km fue denominada en clave por las tropas aliadas como Omaha Beach y fue uno de los principales puntos de desembarco.

La guerra terminó el 2 de septiembre de 1945, un año después del desembarco en Normandía y seis después del inicio de la contienda.

Omaha Beachhead , Reporte oficial del ejército, en inglés

4. Historia de 4 Escarabajos

2006-12-08T10:01:00.001+01:00

The Cavern, Liverpool, Inglaterra
53°24'22.43"N, 2°59'15.40"O

The Beatles son considerados el grupo más influyente y exitoso de la historia del Rock.

Aquí se encontraba en antiguo pub The Cavern

Poco o nada se puede escribir sobre los Beatles que no haya sido dicho ya. El cuarteto se formó en la ciudad de Liverpool en 1957 y en sus primeros años, actuaron en The Cavern, un pequeño local de la ciudad inglesa, mitificado con el paso de los años por los fans del grupo.

Abbey Road , Londres, Inglaterra
51°31'55.43"N, 0°10'38.51"O

Portada del LP Abbey Road - 1969

El grupo musical más influyente y exitoso de la historia del rock, grabó su último disco en los estudios de Abbey Road, en Londres en 1969. Muchos lo consideran como su obra cumbre. Tras la grabación de 'Let It Be', los cuatro de Liverpool tocaban fondo como grupo y sus caminos poco a poco se separaban. Sin embargo, Paul McCartney llamó a George Martin, su productor, y le manifestó la intención de grabar una última vez 'como en los viejos tiempos', en un último esfuerzo para recuperar el espíritu Beatle.

Vista del paso de cebra más famoso del mundo

Estidios EMI Abbey Road , Londres, Inglaterra
51°31'54.79"N, 0°10'41.94"O

El título del álbum corresponde, por supuesto, a los estudios de EMI en Abbey Road, Londres, donde los Beatles grabaron casi la totalidad de sus canciones. La portada del LP se convirtió en una de las más imitadas en la historia del rock, aunque esencialmente fue fruto de la improvisación.

Apple Records, Londres, Inglaterra
51°30'40.76"N, 0° 8'26.37"O

El último concierto del cuarteto tuvo lugar en la azotea de Apple Records en Londres en 1969. Para el concierto no se solicitaron permisos a la autoridad, por lo que duró hasta que la policía lo interrumpió.

Edificio Dakota, Nueva York, EE.UU.
40°46'35.10"N, 73°58'34.98"O

A partir de ahí, los cuatro músicos comenzaron una fructuosa carrera en solitario. Sin embargo, en 1980 un desequilibrado admirador mató a tiros a John Lennon frente al edificio de apartamentos en el que vivía, el Edificio Dakota. Yoko Ono aún vive allí.

Edificio Dakota en Nueva York

Portal oficial de The Beatles (en inglés)
Página oficial de John Lennon (en inglés)
Wikipedia: Estudios Abbey Road
The Cavern (en inglés)

3. El Hijo de Krakatoa

2006-12-07T11:52:00.001+01:00

Krakatoa, Indonesia
6° 6'7.38"S, 105°25'21.69"E

En mayo de 1883 comenzaron una serie de erupciones en un pequeño archipiélago situado en el estrecho de Sundra, entre Java y Sumatra, y continuaron hasta el 27 de agosto de 1883.

Aquel día, el Krakatoa voló en pedazos la pequeña isla de Rakata en una explosión cataclísmica con una fuerza de 100 megatones, algo así como si 5000 bombas atómicas hubieran caído sobre el lugar, ahí es nada.

En Madagascar hubo hasta quién pudo oir el sonido de la explosión, a más o menos unos 6.000 km de allí, distancia equivalente a la que separa España de Afganistán. Entre las trágicas consecuencias: tsunamis que alcanzaron los 40 metros de altura y se llevaron las vidas de 36.000 personas, una columna de humo de 80 km de altura y partículas de ceniza flotando en el aire durante años.

Desde 1927 se vienen observando nuevas erupciones volcánicas en el fondo del mar que han significado el surgimiento de una nueva isla en el mismo lugar: Anar Krakatoa o Hijo de Krakatoa. Esta isla alcanzó la superficie del mar en 1928 y actualmente sobrepasa los 200 metros de altura.

Esperemos que el pequeño Krakatoa no explote en el futuro con la misma violencia que su padre.

Krakatau (en inglés)

2. El Rebelde Desconocido

2006-12-05T12:47:00.000+01:00

Rebelde Desconocido , Pekín, China
39°54'23.21"N, 116°24'0.15"E

Nadie sabía su nombre. Una hora después de aparecer en todos los hogares del mundo, desaparecía sin dejar rastro. A pesar de su anonimato, el hombre que el 5 de junio de 1989 se paró frente a una columna de tanques cerca de la plaza de Tian'anmen, ha quedado grabado en la memoria colectiva con más fuerza que el líder revolucionario Sun Yat-Sen.

En junio de 1989 el gobierno chino empezó a reprimir violentamente las manifestaciones que se sucedieron durante dos meses a favor de la democracia y en contra de la corrupción y del Partido Comunista. El gobierno se sintió amenazado hasta tal punto, que decidió sacar el ejército a las calles. Durante una de las revueltas en la Plaza de Tian'anmen de Pekín, un hombre desconocido se hizo famoso al ser grabado y fotografiado en pie frente a una línea de tanques en la Cháng An Dà Jie, o "Gran Avenida de la Paz Eterna". El Hombre del Tanque fue titular en miles de periódicos, revistas y cadenas de televisión, incluso este "Rebelde Desconocido" fue incluido en la lista las cien personas más influyentes del siglo XX de la revista Time.

Una figura insignificante, un hombre excepcional vistiendo pantalones de lona y camisa blanca y sosteniendo dos bolsas una en cada mano se detuvo ante una fila de 18 tanques. Mientras los tanques iban disminuyendo la marcha, él hacía gestos para que se fueran. El tanque situado en cabeza de la columna intentó sortearlo; pero el hombre se interpuso repetidamente en su camino. El tanque se desvía a la derecha; él lo bloquea moviéndose a su izquierda. El tanque trata de sortearlo entonces por la izquierda; él se mueve a la derecha. Después , el hombre anónimo trepa sobre el vehículo y dice algo a su conductor:

"¿Por qué están aquí? Mi ciudad es un caos por su culpa"; "Retrocedan, den la vuelta y dejen de matar a mi gente"

Plaza de Tian'anmen , Pekín, China
39°54'11.70"N, 116°23'31.20"E

El "Rebelde Desconocido" se convirtió en símbolo del movimiento democrático chino; un icono del poder individual para detener al gobierno y forzar un cambio en la dirección política del país. Dentro de China, la imagen fue usada por el gobierno como símbolo del cuidado de los soldados del Ejército Popular de Liberación para proteger al pueblo chino: a pesar de las órdenes de avanzar, el conductor del tanque rechazó hacerlo si eso implicaba dañar a un sólo ciudadano. Como anécdota, baste recordar cuando Google desembarcó en China con una versión especial que cumplía todos los requisitios impuestos por la censura sobre Internet del país. Resulta curioso comparar los resultados de búsquedas sobre palabras como "Tiananmen":

Google España
Google China

Wikipedia: Plaza de Tian'anmen

1. La Biblioteca de Alejandría

2006-11-30T16:35:00.000+01:00

Alejandría, Egipto
31º 12' 31.86" N, 29º 54' 32.93'' E

En el siglo III aC Ptolomeo I creó una biblioteca en Alejandría que, con el tiempo llegó a albergar hasta 700.000 volúmenes,convirtiéndose en la más grande del mundo en su época.

Una noche hacia finales del siglo tercero de nuestra era, una turba incendió la biblioteca de Alejandría, fundada hacía unos 500 años por Ptolomeo I, rey de Egipto y brillante general de Alejandro Magno. Cientos de miles de papiros y de rollos de pergamino que guardaban no sólo la más importante colección de literatura, poesía, filosofía, ciencia, dramae historia griegas, sino también tesoros de otras culturas fueron consumidos por el fuego en lo que se considera, hasta nuestros días, la más grande pérdida para el conocimiento humano. La biblioteca es sin duda una de las metáforas más perdurables de la cultura y el conocimiento secreto. En lascenizas de sus libros eternos queda oculto el misterio de una sabiduría inexpugnable.

En el año 1987 salió a la luz un ambicioso proyecto cultural: construir una nueva biblioteca para recuperar así un enclave mítico de la antigüedad. Esto ocurría 1.600 años después de la desaparición definitiva de aquellas grandes colecciones del saber. Las obras terminaron con éxito el 31 de diciembre de 1996.

El edificio, realizado por el arquitecto noruego Snohetta, resultó ser un enorme cilindro de cemento, cristal y granito traído desde Asuán para la fachada, dispuesto con bajorrelieves caligráficos en la mayoría de las lenguas del mundo. El edificio está situado en el malecón de Alejandría, a pocos metros del lugar donde se supone que se encontraba la antigua biblioteca. Tiene una superficie de 36.770 metros cuadrados con una altura de 33 metros. Ofrece una sala hipóstila egipcia, sostenida por columnas de hormigón y madera noble, situada en el centro del edificio, destinada para lectura, con un aforo de 2.000 personas. Sucubierta es cilíndrica, haciendo así un homenaje al dios egipcio Ra, el dios del Sol. Esta cubierta está diseñada y construida de tal manera que la combinación de vidrio y aluminio tamiza la luz dentro del espacio, mientras que por fuera se proyecta hacia el Mediterráneo, como un recuerdo del famoso faro de Alejandría.

Se ha calculado que el número posible de libros puede llegar a los veinte millones; de momento dispone de unos 200.000, la mayoría de ellos donaciones. Hay 50.000 mapas, 10.000 manuscritos, 50.000 libros únicos y además 10.000 multimedia de audio y 50.000 multimedia visuales.

Bibliotheca Alexandrina (sitio oficial en inglés)